Kaukasus-Niederwolga-Population (CLV): „Missing Link“ in der Geschichte der indogermanischen Sprachen gefunden

Wo liegt der Ursprung der indoeuropäischen Sprachfamilie? Ron Pinhasi und sein Team vom Institut für Evolutionäre Anthropologie der Universität Wien haben in Zusammenarbeit mit David Reich von der Harvard University ein neues Stück zur Lösung dieses Puzzles gefunden. Sie analysierten alte DNA von 435 Individuen aus archäologischen Stätten in ganz Eurasien zwischen 6.400-2.000 v.d.Z. Die Forscher*innen fanden heraus, dass eine neu entdeckte Population aus der Gegend des Kaukasus und der unteren Wolga mit allen indoeuropäisch sprechenden Populationen in Verbindung gebracht werden kann. Die neue Studie wurde in Nature veröffentlicht.

Die mehr als 400 indoeuropäischen Sprachen (IE), zu denen wichtige Gruppen wie das Germanische, Romanische, Slawische, Indo-Iranische und Keltische gehören, werden heute von fast der Hälfte der Weltbevölkerung gesprochen. Historiker*innen und Sprachwissenschafter*innen untersuchen seit dem 19. Jahrhundert die Ursprünge und die Ausbreitung der aus dem Proto-Indoeuropäischen (PIE) hervorgegangenen Sprache, da es hier immer noch Wissenslücken gibt.

In der neuen Studie, an der auch Tom Higham und Olivia Cheronet von der Universität Wien beteiligt sind, analysierten die Wissenschafter*innen die DNA von 435 Individuen aus archäologischen Stätten in ganz Eurasien aus der Zeit zwischen 6.400 und 2.000 v.d.Z. Frühere genetische Studien hatten gezeigt, dass sich die Yamnaya-Kultur (3.300-2.600 v.d.Z.) beginnend 3.100 v.d.Z. aus den pontisch-kaspischen Steppen nördlich des Schwarzen und Kaspischen Meers sowohl nach Europa als auch nach Zentralasien ausbreitete, die das Auftreten von „Steppenvorfahren“ in menschlichen Populationen in ganz Eurasien zwischen 3.100-1.500 v.d.Z. erklären. Diese Migrationen aus den Steppen hatten von allen demografischen Ereignissen der letzten 5.000 Jahre die größten Auswirkungen auf das Genom des europäischen Menschen und werden weithin als wahrscheinliche Träger für die Verbreitung der indoeuropäischen Sprachen angesehen.

Der einzige Zweig der indoeuropäischen Sprachen (IE), der davor keine Vorfahren aus der Steppe aufwies, war das Anatolische, einschließlich des Hethitischen, das sich wahrscheinlich als ältester Zweig abspaltete und sprachliche archaische Muster bewahrte, die in allen anderen IE-Zweigen verloren gingen. Frühere Studien hatten bei den Hethitern keine Vorfahren aus der Steppe gefunden, weil die anatolischen Sprachen, so die neue Studie, von einer Sprache abstammten, die von einer „neuen“ Gruppe gesprochen wurde, die bisher noch nicht ausreichend erforscht worden war: nämlich einer endneolithischen Bevölkerung, die 4.500-3.500 v.d.Z. in den Steppen zwischen dem Nordkaukasus und der unteren Wolga lebte. Wenn die genetischen Daten dieser neu anerkannten Kaukasus-Niederwolga-Population (CLV) als Quelle herangezogen wird, weisen mindestens fünf Individuen in Anatolien, die vor oder während der hethitischen Ära datiert wurden, diese CLV-Abstammung auf.