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Maria Reiche

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Maria Reiche nacque il 15 maggio 1903 a Dresda. Studiò matematica, fisica e geografia presso il Politecnico di Dresda, dove nel 1928 conseguì l’abilitazione all’insegnamento. Nel 1932 lasciò la Germania all’arrivo dei primi venti del fascismo, per trasferirsi in Perù, a Cuzco, dove inizialmente lavorò come istitutrice presso il console tedesco. Due anni dopo si stabilì a Lima, dove conobbe l’americana Amy Meredith, che divenne prima una cara amica e in seguito la sua compagna di vita.

A partire dagli anni Quaranta, Maria Reiche iniziò a dedicarsi alla misurazione sistematica delle linee di Nazca. Era convinta che quei giganteschi disegni avessero una funzione astronomica – forse un calendario per indicare le stagioni o particolari eventi celesti. Per anni, armata solo di una scopa di saggina, ripulì con delicatezza le linee erose dal tempo per renderle più leggibili, contribuendo a farle conoscere in tutto il mondo grazie a fotografie aeree.

Maria Reiche si batté per tutta la vita per la protezione delle linee di Nazca. Grazie alla sua instancabile dedizione, l’area fu posta sotto tutela nel 1973 e nel 1994 le linee ottennero il riconoscimento come Patrimonio dell’Umanità da parte dell’UNESCO.

Maria Reiche riceve la cittadinanza peruviana nel 1992 e nel 1993 le viene conferita la Gran Croce dell’Ordine del Sole, la più alta onorificenza peruviana.

Visse fino alla sua morte, avvenuta l’8 giugno 1998 all’età di 95 anni, in una semplice capanna ai margini del deserto, accanto alla quale oggi si trova la sua tomba.

Testo dall’Ufficio Stampa Echo Group, Officine UBU.

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