Nel corso di una carriera iniziata più di sessant’anni fa, JOHN WILLIAMS è diventato uno dei compositori americani più affermati e di successo di sempre nel campo del cinema e dei concerti. È stato direttore musicale e direttore emerito di una delle istituzioni musicali più stimate degli Stati Uniti, la Boston Pops Orchestra, e continua ad avere fiorenti relazioni artistiche con alcune delle più grandi orchestre al mondo, tra cui la Boston Symphony Orchestra, la New York Philharmonic, la Chicago Symphony e la Los Angeles Philharmonic. John Williams ha ricevuto vari premi prestigiosi, tra cui la National Medal of Arts, il Kennedy Center Honors, un cavalierato onorario da Sua Maestà la Regina Elisabetta II, e numerosi Academy Award®, Grammy® Award, Emmy® Award e Golden Globe®. È una delle voci musicali più illustri e produttive degli Stati Uniti.

Williams ha lavorato a più di 100 film in qualità di compositore e direttore musicale. La sua collaborazione artistica cinquantennale con il regista Steven Spielberg ha dato vita a molti dei film più acclamati e di successo nella storia di Hollywood, tra cui Schindler’s List – La lista di Schindler, E.T. l’extra-terrestre, Lo squalo, Jurassic Park, Incontri ravvicinati del terzo tipo, i film di Indiana Jones, Salvate il soldato Ryan, Amistad, Munich, Hook – Capitan Uncino, Prova a prendermi, Minority Report, A.I. – Intelligenza artificiale, L’impero del sole, Le avventure di Tintin – Il segreto dell’Unicorno, War Horse, Il GGG – Il grande gigante gentile e Lincoln. La colonna sonora della loro ultima collaborazione, The Fabelmans, è stata composta all’inizio del 2022. Williams ha composto le colonne sonore di tutti i nove film di Star Wars, dei primi tre film di Harry Potter, e di Superman, JFK – Un caso ancora aperto, Nato il quattro luglio, Memorie di una geisha, Cuori ribelli, Turista per caso, Mamma ho perso l’aereo, Gli intrighi del potere – Nixon, Il patriota, Le ceneri di Angela, Sette anni in Tibet, Le streghe di Eastwick, Rosewood, Sleepers, Sabrina, Presunto innocente, I cowboys, Boon il saccheggiatore e Goodbye Mr. Chips, e moltissimi altri. Ha lavorato con molti registi leggendari, tra cui Alfred Hitchcock, William Wyler e Robert Altman. Nel 1971 ha adattato la colonna sonora per l’adattamento cinematografico de Il violinista sul tetto, scrivendo cadenze originali per lo stimato violinista virtuoso Isaac Stern. In qualità di pianista e direttore, ha partecipato a varie registrazioni con Itzhak Perlman, Joshua Bell, Jessye Norman e altri. Williams ha vinto cinque Academy Award® e ricevuto 53 candidature all’Oscar®, diventando la persona vivente con più candidature in assoluto e la seconda persona più candidata nella storia degli Oscar®. Ha ricevuto la sua ultima nomination per The Fabelmans. Ha vinto anche sette British Academy Award (BAFTA), 25 Grammy®, quattro Golden Globe®, cinque Emmy®, e numerosi dischi d’oro e dischi di platino.

Nato e cresciuto a New York, nel 1948 John Williams si trasferì con la sua famiglia a Los Angeles, dove studiò composizione con Mario Castelnuovo-Tedesco. Dopo aver prestato servizio nell’Air Force, tornò a New York per frequentare la Juilliard School, dove studiò pianoforte con Madame Rosina Lhévinne. Mentre si trovava a New York, iniziò a lavorare come pianista jazz in vari night club. Tornò quindi a Los Angeles dove diede inizio alla sua carriera cinematografica, lavorando con numerosi compositori affermati come Bernard Herrmann, Alfred Newman e Franz Waxman. Scrisse quindi le colonne sonore per più di 200 film televisivi appartenenti ad alcune delle primissime serie antologiche, i rivoluzionari programmi Alcoa Theatre, Kraft Mystery Theatre, Chrysler Theatre e Playhouse 90. I suoi contributi più recenti alle musiche televisive comprendono il celebre tema di NBC Nightly News (The Mission), il tema per quella che è diventata la serie più longeva nella storia dei network televisivi, ovvero il programma NBC Meet the Press, e un nuovo tema per la prestigiosa vetrina artistica di PBS Great Performances.

In aggiunta al suo lavoro nel cinema e nella televisione, Williams ha composto numerosi lavori concertistici, tra cui due sinfonie e svariati concerti per flauto, violino, clarinetto, viola, oboe e tuba. Il suo concerto per violoncello è stato commissionato dalla Boston Symphony Orchestra ed è stato eseguito per la prima volta da Yo-Yo Ma a Tanglewood nel 1994. Williams ha composto inoltre numerosi lavori su commissione per alcune delle orchestre più importanti al mondo, tra cui un concerto per fagotto per la New York Philharmonic, intitolato The Five Sacred Trees, un concerto per tromba per la Cleveland Orchestra, e un concerto per corno per la Chicago Symphony Orchestra. Seven for Luck, un ciclo di canzoni composto da sette pezzi per soprano e orchestra basati sui testi della U.S. Poet Laureate Rita Dove, è stato eseguito per la prima volta dalla Boston Symphony a Tanglewood nel 1998. Al concerto d’apertura della stagione 2009/2010, James Levine ha diretto la Boston Symphony nella prima esecuzione dell’opera di John Williams On Willows and Birches, un nuovo concerto per arpa e orchestra. Nel 2021 ha diretto il suo secondo concerto per violino con la Boston Symphony Orchestra a Tanglewood insieme alla solista Anne-Sophie Mutter, per la quale aveva composto questo lavoro.

A gennaio del 1980, Williams è stato nominato 19° direttore musicale della Boston Pops Orchestra, succedendo al leggendario Arthur Fiedler. Attualmente, detiene il titolo di direttore emerito della Boston Pops, che ha assunto dopo il suo ritiro, avvenuto a dicembre del 1993 dopo 14 stagioni di grande successo. Detiene inoltre il titolo di artista in sede a Tanglewood.

Una delle voci musicali più note e inconfondibili d’America, Williams ha composto musiche per molti eventi culturali e commemorativi importanti. La Liberty Fanfare è stata composta per la nuova dedicazione della Statua della Libertà nel 1986. American Journey, scritto per celebrare il nuovo millennio e per accompagnare il film retrospettivo di Steven Spielberg The Unfinished Journey, è stato eseguito per la prima volta all’America’s Millennium Concert a Washington, D.C. durante la vigilia di Capodanno del 1999. Il suo lavoro orchestrale Soundings è stato eseguito durante la cerimonia d’apertura della Walt Disney Concert Hall a Los Angeles. Nel mondo dello sport, ha scritto temi musicali per i Giochi Olimpici Estivi del 1984, del 1988 e del 1996, per i Giochi Olimpici Invernali del 2002, e per i Giochi Olimpici Speciali del 1987. Nel 2006 Williams ha composto il tema del programma sportivo di NBC Sunday Night Football.

John Williams ha ottenuto lauree onorarie da più di 22 università americane, tra cui la Harvard University, la Juilliard School, il Boston College, la Northeastern University, la Tufts University, la Boston University, il New England Conservatory of Music, la University of Massachusetts a Boston, la Eastman School of Music, l’Oberlin Conservatory of Music e la University of Southern California. Nel 2009 ha ottenuto la National Medal of Arts, il più importante riconoscimento conferito agli artisti dal governo degli Stati Uniti. Nel 2020 Williams ha ricevuto il prestigioso premio Principessa delle Asturie per le arti in Spagna, e la Gold Medal dalla Royal Philharmonic Society del Regno Unito. Nel 2016 ha ricevuto il 44° Life Achievement Award dall’American Film Institute, diventando il primo compositore in assoluto ad aver ricevuto questa onorificenza. Nel 2003 ha ricevuto l’Ordine Olimpico, la più importante onorificenza conferita dal Comitato Olimpico Internazionale, per i suoi contributi al movimento olimpico. Nel 2004 è stato Grand Marshal della Rose Parade a Pasadena, e a dicembre dello stesso anno ha ricevuto il Kennedy Center Honors. Nel 2018 ha ricevuto il Trustees Award dalla National Academy of Recording Arts and Sciences. Nel 2009 Williams è stato introdotto nell’American Academy of Arts & Sciences, e a gennaio dello stesso anno ha composto e arrangiato Air and Simple Gifts per la prima cerimonia inaugurale del presidente Barack Obama. Ha ricevuto un cavalierato onorario da parte dell’Impero Britannico, uno degli ultimi premi approvati da Sua Maestà la regina Elisabetta II.

Testo dagli Uffici Stampa The Walt Disney Company, Cristiana Caimmi.