Il testimone di Paolo Biondi, l’antica Roma in “realtà aumentata”
Paolo Biondi, Il testimone, Edizioni di Pagina - recensione
Avete presente quelle meravigliose puntate di "Ulisse, il piacere della scoperta" in cui Alberto Angela, grazie ad elaborate ricostruzioni digitali, ci mostra le più antiche città o i più famosi monumenti storici nell’aspetto che dovevano avere all’epoca dei loro fasti?
Ebbene, nessun complicato lavoro di grafica computerizzata occorre a Paolo Biondi per farci rivivere in maniera vivida e altrettanto affascinante il passato della Roma imperiale: solo carta e penna.
Dietro alla carta e alla penna, però, ci sono anni di studi, ricerche, approfondimenti, curiosità intellettuale, amore per la storia e voglia di raccontare, di divulgare, di coinvolgere.
Ecco che, così, prendono corpo personaggi, edifici, strade, piazze, quartieri, selve, fiumi e mari, come in una cartina tridimensionale dove tutto, però, è in movimento, sia nello spazio che nel tempo.
Il testimone di Paolo Biondi (Edizioni di Pagina, 2021) ci conduce nella Roma della dinastia giulio-claudia, quella dominata da figure epiche come i principi Caligola, Claudio e Nerone, o le potenti e intriganti Agrippina e Messalina, o ancora gli apostoli Pietro e Paolo. Ma tutto diventa a portata di mano, diventa vita vera, diventa semplicemente la storia di uomini che, persa la distanza conferita dalla leggenda, pensano, soffrono, temono, amano, tramano, predicano, tradiscono, sodalizzano, esattamente come tutti i comuni mortali.
Chi è il testimone?
Il testimone del titolo è l’obelisco in granito rosso che, partendo dall’Egitto, nel I secolo d.C. attraversa il Mediterraneo in una smisurata nave mercantile, ammortizzato da un letto di lenticchie, per giungere a Roma e trovare collocazione al centro della spina del circo privato dell'imperatore, opera iniziata da Caligola e portata a termine da Nerone presso gli Orti di Agrippina, laddove oggi si trova la basilica di San Pietro in Vaticano.
L’altissimo monolite di granito rosso delle cave della Tebaide è, appunto, testimone di tutta la vita che scorre ai suoi piedi, lì nel cuore pulsante dell’impero romano in cui è stato posizionato.
Né il primo né l’ultimo. Né il più grande né il più piccolo. Né il più bello né il più brutto. Predestinato. Semplicemente: predestinato a essere testimone di avvenimenti, nei secoli.
(P. Biondi, Il testimone, p. 9)
Come spiega lo stesso obelisco, che parla in prima persona nel bellissimo prologo, la sua è una muta testimonianza, non solo in quanto oggetto inanimato, ma anche per via della non comune assenza di incisioni alla sua base, dovuta alla damnatio memoriae del vanaglorioso prefetto Gaio Cornelio Gallo, voluta dal principe Ottaviano.
Sono nato e rimasto muto. Non ho un messaggio mio da trasmettere a chi mi guarda, posso solo raccontare quello che vedo e ho visto accadere ai miei piedi. Testimone sì, ma testimone muto.
(P. Biondi, Il testimone, p. 12)
Accanto al protagonista in granito ve n’è uno in carne ed ossa, del quale il lettore segue il percorso formativo dall’inizio alla fine del romanzo, dall’adolescenza ad Alessandria d’Egitto all’età adulta a Roma, e che fa da tratto d’unione tra le varie vicende e i tanti personaggi: si tratta dell’ebreo Daniele, appassionato di cavalli, abile e competente nelle sue mansioni, misurato e saggio nel suo modo di pensare e di agire. Egli ha un compito fondamentale da svolgere, snodo importante nella storia umana, civile, politica e religiosa d’occidente, che si scopre alla fine del romanzo, quando la parola torna al muto testimone di granito rosso.
I personaggi
Intorno a Daniele si delinea una moltitudine di personaggi: Marco Terenzio, un romano alto da terra fino alla calvizie, che pareva liberare la testa verso il cielo, ben più di quanto la toga non ne slanciasse la figura e il portamento (p. 21); le due giovani e pacate cugine Pomponia e Giulia; il potente liberto Narcisso; l’emblematica coppia formata da Aquila e Prisca, lui ebreo, lei matrona romana; l’instabile Caligola con i suoi eccessi e la sua battaglia contro gli ebrei di Alessandria; l’insidiosa moglie di Claudio, Messalina; il pescatore galileo di nome Simone, detto Pietro, e l’inseparabile compagno di viaggio Giovanni, detto Marco, giunti a Roma per predicare la loro fede, non solo e non tanto fra noi delle sinagoghe, ma anche a tutti i romani, per convertirli (p. 74); il mite e accogliente Girolamo, orgoglioso testimone della stesura della lettera ai messinesi dettata dalla Vergine Maria allo scriba Simone; la bella Lucia, che sposerà il protagonista; l’apostolo Paolo, che senza giri di parole volle sottolineare la sua differenza rispetto a chi l’aveva preceduto (p. 144).
E ancora tanti altri personaggi, che il lettore potrà scoprire lungo la narrazione.
Diverse sono le ambientazioni, da Alessandria a Roma, dalla Sicilia di Messina e Tindari a Corinto; magnifiche le descrizioni dei luoghi, non solo quelli urbani, minuziosamente resi in ogni dettaglio architettonico di interni e di esterni, ma anche quelli naturali.
Da lì la vista del mare si poteva accarezzare ancora di più e la luce alta del giorno proiettava sullo stretto una nebbiolina a pelo dell’acqua, mentre le montagne alle spalle di Regium, sull’altro lato dello stretto, apparivano scure, in controluce, facendo risaltare il blu del mare e l’azzurro del cielo. Lo stretto pareva attraversato da un ponte di scintille: il blu dell’acqua era tagliato dai riflessi luminosi che brillavano di mille splendori, come pietre a segnare quella strada abbagliante e argentea da un lato all’altro della costa.
(P. Biondi, Il testimone, p. 112)
Un romanzo, quindi, che unisce vicende umane, fatti storici, suggestioni e riflessioni, facendo muovere il tutto intorno a un originalissimo e inaspettato cardine narrativo: un monumento pagano, dedicato al dio del Sole, che diventa simbolo cristiano in quanto custode della tomba di San Pietro, unico monolite a Roma a rimanere sempre in piedi attraverso i secoli, più o meno luminosi, più o meno bui… (p. 182).
Il testimone: l'autore, Paolo Biondi
Paolo Biondi, giornalista e scrittore riminese residente a Roma, ha scritto altri tre romanzi storici, pubblicati dalla stessa casa editrice: Livia, una biografia ritrovata (2015); I misteri dell’Ara Pacis (2017); Giulia. Passione, poesia, potere (2019), tutti ambientati durante l’impero di Gaio Giulio Cesare Augusto, dal 27 a.C. al 14 d.C.
Leggere i romanzi di Paolo Biondi, insomma, equivale ad acquistare un biglietto in prima fila per godersi una spettacolare messa in scena della Storia antica e dei suoi protagonisti.
Non servono occhiali 3D: bastano le parole dell’autore per creare l’effetto realtà aumentata.
IL TESTIMONE
di Paolo Biondi
Collana LEBELLEPAGINE, n. 21
ISBN 978-88-7470-815-4
2021
pp. 184
EX LIBRIS PERSONALI di Adriano Benzi - Rosalba Dolermo - Giorgio Frigo. Omaggio a Michel Fingesten
Una mostra raffinata sull’elegante contrassegno di proprietà libraria: “EX LIBRIS PERSONALI” - di Adriano Benzi - Rosalba Dolermo - Giorgio Frigo / Omaggio a Michel Fingesten
Acqui Terme, cittadina nel Monferrato in provincia di Alessandria, si è sempre distinta per la sua attenzione rivolta all’arte nelle sue molteplici forme. Merito sicuramente anche della sua storia millenaria che la vide protagonista già in epoca romana, con il nome di Aquae Statiellae, per la ricchezza urbanistica di età imperiale della quale conserva ancora le gloriose vestigia nei resti delle arcate sul fiume Bormida dell’acquedotto, delle vasche marmoree delle terme, del teatro, le tombe, le fornaci e le tante pavimentazioni musive e poi ancora nelle epoche successive la necropoli paleocristiana, il Castello dei Paleologi e il ricetto sottostante, la cattedrale medioevale, raro esempio in Piemonte di edificio con grande cripta colonnata, con l’elegante portale scolpito dal Pilacorte e la pavimentazione a mosaico conservata presso Palazzo Madama a Torino e tanti altri pregevoli esempi che costellano il suo abitato, sottolineando quanto la sua posizione geografica e la ricchezza del suo territorio abbiano sempre generato fruttuosi scambi culturali.
Ancora oggi il Museo Archeologico, sito all’interno del polo museale del Castello dei Paleologi, presenta un interessante allestimento dei reperti recuperati (ricchissima la collezione soprattutto d’epoca romana in parte conservata nei magazzini e ancora da esporre) oltre a mostre temporanee relative a nuovi scavi nel territorio (ne abbiamo parlato anche su ClassiCult), le associazioni culturali cittadine, tra queste il Rotary Club, la Regione Piemonte e il Comune di Acqui Terme promuovono interessantissime iniziative come il premio Acqui Storia, decennale concorso storico-letterario (istituito nel 1968 in memoria dei militari della Divisione Acqui caduti nell’eccidio di Cefalonia nel 1943), dal 1970 le annuali Mostre Antologiche dedicate ai maggiori esponenti della pittura del Novecento (tra questi Casorati, Guttuso, Morandi, Sutherland, Carrà, Burri, Merello, Balla, Picasso, Dalì) e dal 1993 la Biennale Internazionale di Incisione (il cui archivio ha sede nel polo museale del Castello dei Paleologi e conserva circa tremila opere di calcografia, una sezione dedicata alle lastre incise ed una biblioteca specializzata in incisione contemporanea ricca di cataloghi di Artisti e trattati).
Relativamente a questo ultimo genere artistico, una ghiotta occasione per ammirare una pregevole raccolta di opere si è concretizzata proprio in questi giorni nella mostra dal titolo “EX LIBRIS PERSONALI” - di Adriano Benzi - Rosalba Dolermo - Giorgio Frigo / Omaggio a Michel Fingesten, allestita nella sede espositiva di Palazzo Robellini dal 16 al 30 maggio 2021, a cura di Adriano Benzi, Rosalba Dolermo e Giorgio Frigo.
Si tratta di una rassegna di oltre duecento incisioni di pregevole fattura provenienti dalle biblioteche private dei curatori e commissionate appositamente (calcografie e xilografie) ai maggiori artisti nazionali ed internazionali (provenienti da Italia, Russia, Ucraina, Belgio, Lituania, Lettonia, Bulgaria, Ungheria, Germania, Spagna, Argentina, Cina), molti dei quali apprezzatissimi dai collezionisti ed ancora operanti, che permette di ripercorrere le tappe fondamentali della storia dell’ex libris attraverso l’evoluzione compiuta da autori e committenti.
Per chi sa coglierne il valore, questa mostra si rivela una grandiosa opportunità per conoscere un mondo estremamente raffinato disvelato attraverso un’arte erroneamente considerata minore e forse meno conosciuta. Ma esattamente in cosa consiste un ex libris?
Gli ex libris (dal latino “dai libri” a significare “questo volume è tratto dai libri di…”), sono etichette adorne dal nome del proprietario (che andrebbe espresso con il genitivo), motti, simboli o stemmi che nel marchiare l’interno della copertina o le prime pagine dei tomi di una biblioteca personale per contrassegnarli o catalogarli, mutano in preziose testimonianze della stessa diventandone l’elegante attestato di proprietà.
Impressi su materiale cartaceo o più pregiato come cuoio o pergamena, oppure sotto forma di timbri a inchiostro, a lacca, a fuoco o altro, hanno origini remotissime; se ne ha notizia già su codici antichi apposte sui fogli di guardia o nelle ultime pagine e spesso non riportavano un nome ma recavano diciture curiose di carattere generale o di invettiva a chi non restituiva i libri.
A seguito dell’invenzione della stampa a caratteri mobili del tedesco Johannes Gutenberg nel 1455 e la conseguente diffusione del libro, molti incunaboli furono siglati con ex libris manoscritti, e quando questi assursero a simbolo di proprietà, si ricorse a foglietti incollati sul piatto anteriore della legatura del volume, sui quali venne stampato o inciso il nome del proprietario corredato dallo stemma araldico, impreziosito da immagini relative ad un’impresa, allegorie e motti. Fu in Germania che si affermò l’uso dell’ex libris prima che altrove, merito di incisori famosi come Lucas Cranach e Albrecht Dürer (di quest’ultimo si conserva il più antico ex libris datato del 1516, inciso su legno per Hieronymus Ebner).
Anche in Italia, dal Cinquecento, divenne uso personalizzare le proprie raccolte di volumi con ex libris, tra i primi quello inciso su legno del Vescovo di Tortona (AL) del 1548, mentre la biblioteca di San Marco di Venezia conserva l’intera raccolta donata da Iacopo Contarini, che aveva impreziosito ciascun tomo con il proprio ex libris inciso su rame e risalente al 1560.
Dal secolo successivo gli ex libris sono principalmente monastici, spesso semplicemente tipografici, preziosa testimonianza di storia e biblioteche, o araldici con stemma nobiliare, ritratto del proprietario e motto del casato, che contrassegnavano le raccolte librarie delle famiglie patrizie, di ecclesiastici e biblioteche (“ex bibliotheca”) realizzati fino all’Ottocento, ma già dal Settecento l’uso divenne piuttosto comune in quanto vanesio simbolo di distinzione che produsse opere particolarmente stravaganti.
Nuove tecniche incisorie (litografia e xilografia con le varianti fotolito e cliché prevalenti a inizio del secolo scorso e acquaforte, acquaforte con acquatinta, ceramolle, bulino fino alla maniera nera attualmente preferite) unite al mutare dei gusti e degli stili nel tempo (i soggetti araldici abbandonati a favore di specifiche richieste grafiche dei collezionisti più che per siglare i volumi), la propaganda politica di regimi totalitari e l’incremento dei bibliofili hanno incentivato la diffusione di ex libris nel Novecento e ne hanno modificato l’aspetto grafico e le dimensioni. Dalle primordiali pari a quelle di un biglietto da visita si è giunti a sovradimensionamenti maggiori alla superficie del libro ospite (A4), preferenza tuttora gradita ai collezionisti e richiesta agli artisti, nonostante un tentativo in controtendenza proposto nel 2010 da una Società tedesca con un concorso per ex libris di piccolo formato. Nell’esecuzione di questi sigilli, oltre ai già citati, si sono cimentati artisti eccellenti quali G. Klimt, K. Moser, U. Boccioni, M. Escher e tra i committenti troviamo W. Goethe, R. Wagner, C. Dickens, G. D’Annunzio. I collezionisti riunitisi in società, prima fu la Ex Libris Society a Londra (1891) seguita da quella di Berlino, di Parigi, di Washington e di Torino (1912), hanno l’obiettivo di diffondere l’uso del ex libris come forma d’arte dedicandogli testi specializzati, riviste, esposizioni nazionali ed internazionali, ed anche i musei ne conservano interessanti raccolte: circa centomila esemplari al British Museum, al Castello Sforzesco di Milano è conservata la famosa collezione Achille Bertarelli, tra le raccolte private quella di Mario De Filippis (Arezzo) con centotrentamila esemplari, 13.000 a suo nome, eseguiti da artisti di tutto il mondo con ogni tecnica nota.
Attualmente svincolata dal suo uso originale, l’ex libris ha assunto il nuovo ruolo di opera d’arte autonoma pur restando imparentato con la forma tipica dell’antico sigillo: una vignetta disegnata corredata dalle parole “ex libris” e dal nome del proprietario, anche se si tende a ridurre quest’ultimo alle semplici iniziali o seminascosto all’interno dell’opera o addirittura sostituito dalla parola “per”, che la identifica come opera grafica creata da un artista per un committente. Il contrassegno di proprietà libraria si è trasformato in una “piccola grafica d’arte dedicata” secondo il professor Paolo Bellini, destinata principalmente al collezionismo, opinione però considerata da molti un depauperamento della sua essenza e per questo Egisto Bragaglia ha stilato nel 2008 “l’ex libris del bibliofilo”, un manifesto con l’intento di riportarne la creazione e l’uso alla finalità originale.
Quindi, “Oggetto di libera grafica oppure vera e propria opera d’arte?” è la domanda insidiosa che pone il dottor Giorgio Frigo, proprietario di molte delle incisioni esposte e stimato primario dell’Ospedale acquese nonché storico organizzatore delle ventotto edizioni della Biennale Internazionale di Incisione, un ideale Caronte che traghetta i visitatori della mostra con pacate parole sapienti in un viaggio affascinante nelle sale espositive di Palazzo Robellini.
Mi sono lasciata condurre dal suono della sua voce, un fiume di informazioni, dettagli, precisazioni e ricordi, rapita dalle immagini esposte che scorrevano davanti ai miei occhi. Da quelle cupe e misteriose degli eccellenti incisori dell’Europa dell’Est, spesso raffiguranti soggetti complessi e con un gusto estremo per il dettaglio che ricorda l’arte fiamminga quattrocentesca, trame complicate con soggetti onirici e fantasiosi ma inquietanti come le incisioni di Robert Baramov e la Danza Macabra di Leo Bednarik, mitologici come Leda e il cigno di Vasi Fenchak, favolistici come Pinocchio di Ivan Rusachek, Alice nel paese delle meraviglie di Marina Terauds e Biancaneve e i sette nani di Andreas Raub, letterari come i tantissimi ex libris raffiguranti i personaggi dell’Odissea incontrati da Ulisse nei suoi viaggi come Ulisse e la sirena di Konstantin Kalynovych, Ulisse, Scilla e Cariddi di Hristo Naidenov, Ulisse e i Proci di Ven Zoltan, Ulisse e la maga Circe di Yuri Borovitsky, Ulisse di Julian Jordanov o la Divina Commedia di Harry Jurgens, Don Chisciotte in pensione di Sergij Hrapov e i 7 Vizi Capitali di Ulyana Turchenko.
Altre incisioni appaiono più allegre, giocose e sensuali chiaramente più mediterranee, dove prevale un segno grafico meno complesso e drammatico, i soggetti sono meno inquietanti, i colori più vivaci come le incisioni dell’italiano Paolo Rovegno con soggetti zodiacali ed Ettore e Andromaca.
Particolarmente originali le acqueforti con soggetti osteoarticolari forse in onore alla professione di ortopedico del committente dottor Giorgio Frigo, incise dagli italiani Angelo Sampietro e Lanfranco Quadrio o i disegni e l’opera a bulino scherzosamente goliardici di Frank Ivo Van Damme, mentre l’incisione del 2006 realizzata da Nino Baudino appositamente per l’anno di Presidenza del Rotary di Adriano Benzi, proprietario dell’opera, raffigura con tratti delicati i resti dell’acquedotto romano acquese immersi in un paesaggio rarefatto. E poi disegni e stampe di Fernando Eandi per ricordare il Centocinquantesimo dell’Unità d’Italia con ritratti di Cavour e Mazzini, e le incisioni di Walter Valentini, opere astratte caratterizzate da un perfetto senso della geometria e delle proporzioni la cui impostazione subisce l’influenza del Costruttivismo russo.
Nell’esporre le opere, i curatori hanno scelto in alcuni casi di accostare i disegni di progetto degli autori e a volte anche le lastre originali incise, come ad esempio la xilografia di Gianni Verna che è posizionata insieme alla matrice in legno e al disegno preparatorio raffigurante una mongolfiera. Disegni di progetti davvero splendidi sono quelli di Norbert Salzwedel per l’Apocalisse che nel tratto nervoso dei personaggi raffigurati e il gusto materico dei volumi ricordano i cartoni preparatori per gli affreschi michelangioleschi.
Di gusto molto differente sono i tanti disegni preparatori per ex libris eseguiti a inchiostro di china dal tratto rapidissimo e quasi espressionistico dell’italiano Remo Wolf esposti con le relative xilografie, e l’altrettanto prolifica produzione progettuale di Francesco Casorati, figlio del noto pittore, che esplorò le potenzialità della grafica incisa fino a raggiungere l’estrema purezza del segno grafico e la sintetizzazione dei soggetti nelle opere presenti in mostra.
Intensamente drammatica è invece la sezione dedicata all’artista Michel Fingesten, nei cui confronti la mostra vuole essere omaggio, di origine ebrea e per questo internato nel campo di detenzione durante la seconda guerra mondiale e lì deceduto nel 1943. Autore molto apprezzato a livello mondiale dai collezionisti, l’area destinata al suo lavoro è al centro della terza sala e comprende molti ex libris eseguiti durante la sua breve esistenza trascorsa spesso in fuga tra l’Austria, la Germania e l’Italia a causa delle persecuzioni naziste: tutti dolorosamente segnati dall’esperienza della prigionia, sono quasi sempre immagini esplicite contro il regime politico antisemita, angoscianti e drammaticamente didascaliche nel divulgare la follia della guerra.
Insomma, una mostra che per l’incredibile varietà di ex libris presenti, lascia la mente sazia e soddisfatta facendoci davvero riflettere sul fatto che nonostante sia un’arte di nicchia dalle fortune alterne nel tempo, non sia mai scomparsa neppure negli ultimi lustri con l’avvento della rivoluzione digitale. Reinventata forse, comunque capace ancora di emozionare. E davvero tanto.
La mostra è ampiamente documentata dal catalogo corredato dalle immagini di tutte le opere esposte suddivise in gruppi omogenei e da interessanti approfondimenti relativi alle differenti tecniche di esecuzione dell’incisione (xilografia, linoleumgrafia, litografia, calcografia); arricchiscono il volume una colta riflessione sul significato attuale dell’ex libris e sull’evoluzione del relativo mercato collezionistico, oltre ad una sezione dedicata interamente all’autore Michel Fingestein.
Ex-libris personali, catalogo della mostra (Acqui Terme, Palazzo Robellini 16-30 maggio 2021) a cura di Adriano Benzi, Rosalba Dolermo, Giorgio Frigo, ed. Vecchiantico, Acqui Terme 2021
MUSSO CLAUDIA - Acqui Terme, 26/05/2021
Tutte le foto dalla mostra “EX LIBRIS PERSONALI” - di Adriano Benzi - Rosalba Dolermo - Giorgio Frigo / Omaggio a Michel Fingesten nel presente articolo sono di Claudia Musso.
Papyri Graecae Magicae: una fonte importante per lo studio della magia greco-egizia
Una tra le più importanti raccolte di testi papiracei antichi è sicuramente quella dei Papyri Graecae Magicae, edita da Karl Preisendanz tra il 1928 e il 1931 e tradotta in inglese da Hans Dieter Betz nel 1986. Tali papiri sono definiti greci perché scritti in κοινή e magici perché sono un’importante testimonianza su rituali, credenze e culti dell’Egitto dall’II secolo a.C. al VI d.C. Tra le varie collezioni dei Papyri Graecae Magicae si ricorda quella Anastasi, dal cognome di Jean d’Anastasi, rappresentante diplomatico alla corte di Alessandria che avrebbe acquistato a Tebe alcuni papiri e li avrebbe poi rivenduti a biblioteche quali il British Museum di Londra, la Bibliothèque Nationale e il Louvre di Parigi, lo Staatliche Museen di Berlino e molte altre. Forse non sapremo mai chi ha messo insieme la collezione Anastasi, ma è interessante il fatto che in Egitto sono spesso attestate personalità che si dedicavano allo studio della magia come il Principe Khamwas, figlio di Ramses II, che sarebbe venuto a sapere dell’esistenza di un libro scritto dal dio Thot e lo avrebbe trovato nella tomba del principe Naneferkaptah.
I Papyri Graecae Magicae comprendono incantesimi, formule e inni nei quali, accanto alle divinità egiziane, si trovano quelle tipiche del pantheon greco come Zeus, Apollo, Afrodite, connotate come esseri ora benevoli e ora demonici. Si ricordano dunque papiri come il PGM, VII, 215-218 (si tratta del P. Lond. 121), in cui si fa riferimento a una stele di Afrodite per avere amicizia, favore e successo, ma al contempo ce ne sono altri come il PGM, XII, 144-152 (P. Lugd. Bat. J 384 (V), in cui ci si rivolge a Horus, figlio di Osiride ed Iside, per sognare quello che si desidera. In molti testi, inoltre possiamo trovare i cosiddetti ὀνόματα βαρβάρα, espressioni egiziane che in greco sono apparentemente prive di senso ma che potrebbero avere significati nascosti. Tutto questo fa emergere un certo sincretismo tra cultura greca ed egiziana, dovuto anche ai sempre maggiori insediamenti greci in Egitto a partire dal II secolo a.C.: si pensi anche ai Papiri di Ossirinco, che permettono di conoscere molti aspetti della vita quotidiana dell’Egitto di età ellenistica.
Tra i Papyri Graecae Magicae, allo stesso tempo, possiamo trovare ricette magico-mediche che prevedono l’impiego di sostanze vegetali, animali e minerali per ottenere un determinato scopo: ricevere oracoli o sogni, allontanare demoni, curare affezioni umane, attirare la persona amata. Lynn R. LiDonnici ha proposto una classificazione di questi testi, distinguendo in particolare quelli che prevedono l’uso di piante medicinali, quelli che danno suggerimenti sulla raccolta e preparazione delle sostanze, quelli associati ai rituali nei templi o sugli altari e infine quelli che includono ingredienti esotici.
Spesso gli elementi naturali utilizzati nei rituali descritti erano adoperati anche per realizzare amuleti, che servivano agli stessi scopi citati sopra. Per esempio, il PGM, IV, 2622-2707 comprende un incantesimo rivolto alla Luna da recitare in primo luogo per calunniare qualcuno, ma adatto anche per inviare sogni o visioni, per provocare debolezza e, se recitato al contrario, per allontanare i nemici; ai vv. 2626-2635, in particolare, si illustra come realizzare un amuleto di protezione, incidendo l’effigie di Ecate in un magnete a forma di cuore.
Allo stesso tempo le sostanze naturali potevano essere inserite all’interno delle statue degli dei o impiegate per la loro realizzazione, con procedimenti analoghi a quelli teurgici della τελεστική: nel PGM, VII, 756-794 Mene, dea lunare, è invocata recitando i segni e i simboli che le appartenevano, tra i quali anche un elenco di animali; secondo il PGM, XII, 14-95 per animare un’immagine in cera di Eros si dovevano offrire al dio varie prelibatezze e strangolare sette uccelli, mettendoli poi sull’altare con delle piante aromatiche. Oltre alle statue divine, nei Papyri Graecae Magicae vi sono esempi di immagini di persone o animali che erano animate per determinati scopi: nel PGM, IV, 2373-2440, nell’ambito di un rito per avere successo negli affari, si fa riferimento a un uomo di cera rappresentato come un supplice e con una borsa nella mano sinistra; nel PGM, IV, 2943-2966 troviamo un incantesimo di attrazione che prevede la realizzazione dell’effigie di un cane, nelle cui cavità oculari sono inseriti gli occhi di un pipistrello.
Sarebbero molti i Papyri Graecae Magicae degni di essere citati, perché mettono in luce non solo le pratiche magiche greco-egizie, ma anche i punti di contatto e le differenze tra queste due importanti civiltà del mondo antico. Indipendentemente dall’ambito magico, come si è visto, vi sono infatti elementi che consentono di scoprire gli aspetti dell’una e dell’altra cultura che si intrecciano a vicenda creando un perfetto sincretismo linguistico, religioso e, nuovamente, culturale. È quindi importante, oggi più che mai, riconoscere l’importanza di questi testi e valutarli come exemplum: per dirla con Clifford Geertz, riflettere sulla bellezza della diversità è qualcosa che ci arricchisce interiormente, oggi come nell’antichità.
Bibliografia
A.A. V.V. 1898- = A.A. V.V. (a cura di), The Oxyrhynchus Papyri, 84 voll., London 1898-.
Betz 1986 = H.D. Betz (a cura di), The Greek Magical Papyri in translation, Chicago 1986.
Björklund 2015 = H. Björklund, Invocations and Offerings as Structural Elements in the Love Spells in Papyri Graecae Magicae, in Journal for Late Antique Religion and Culture, vol. IX, 2015, pp. 29-47.
Calvo Martínez 2010 = J.L. Calvo Martínez, Himno sincrético a Mene-Hécate (PGM IV 2522-2567), in MHNH: revista internacional de investigación sobre magía y astrología antiguas, vol. X, 2010, pp. 219-238.
Eitrem 1942 = S. Eitrem, La théurgie chez les néoplatoniciens et dans les papyrus magiques, in Symbolae Osloenses, vol. XXII, 1942, pp. 49-79.
LiDonnici 2001 = L.R. LiDonnici, Single-Stemmed Wormwood, Pinecones and Myrrh: Expense and Availability of Recipe Ingredients in the Greek Magical Papyri, in Kernos. Revue internationale et pluridisciplinaire de religion grecque antique, Liège 2001, pp. 61-91.
Preisendanz 1928-1931 = K. Preisendanz (a cura di), Papyri Graecae Magicae, 2 voll., Stuttgart 1928-1931.
Zografou 2008 = A. Zografou, Prescriptions sacrificielles dans les papyri magiques, in V. Meil, P. Brulé (a cura di), Le sacrifice antique. Vestiges, procédures et stratégies, Rennes 2008, pp. 187-203.
“L’Egitto di Belzoni”: in mostra a Padova il "forzuto" agli albori dell'egittologia
Gli inizi dell'archeologia in generale e dell'egittologia in particolare, al di là della curiosità, a volte morbosa, che le rovine scatenarono nell'antichità e nel Medioevo, avvenne tra la fine del XVIII secolo e la prima metà del XIX secolo, essendo da una serie di nomi che anche per "i non addetti ai lavori" sono già quasi familiari: Jean-François Champollion o Karl Richard Lepsius; altri sarebbero William Flinders Petrie, Bernardino Drovetti, Henry Salt, John Gardner Wilkinson, Amelia Edwards, Ippolito Rosellini… Però probabilmente il più importante di tutti fu Giovanni Battista Belzoni.
Nuove scoperte ad Alessandria. Dalla roccia emergono tombe tolemaiche
Gli scavi diretti da Fahima El Nahas ad Alessandria d'Egitto hanno portato alla luce delle tombe di epoca tolemaica. Fahima El Nahas è direttrice generale degli scavi nella città.
Le tombe sono scavate nella roccia; si accede tramite delle scale a ciascun gruppo di sepolture, che costituiscono entità separate alle quali si accedeva con delle scale che conducevano a una piccola hall.
Devono essere appartenute a gente di modeste condizioni; risulta peraltro che siano state utilizzate a lungo, secondo quanto affermato dal dott. Aiman Ashmawi. Farebbero parte della necropoli occidentale dell'Alessandria di epoca tolemaica.
Il dott. Khalid Abo El-Hamd, direttore generale delle antichità ad Alessandria, ha riferito anche del ritrovamento di numerose ceramiche, oltre a lampade decorate.
Immagini dal Ministero delle Antichità Egizie.
Link: Ministry of Antiquities 1 , 2; Luxor Times, Djed Medu.
Le rocce vulcaniche dei Campi Flegrei, ispirazione del cemento dei Romani?
9 Luglio 2015
I Romani si sono forse ispirati alle rocce vulcaniche dei Campi Flegrei, per la creazione del loro celebre cemento, visibile nel Pantheon e nel Colosseo, oltre che in diversi porti nel Mediterraneo (Alessandria, Cesarea, e a Cipro).
Già con Seneca (e con Vitruvio prima di lui) si notava che la cenere a Puteoli diventava pietra, a contatto con l'acqua. I Romani erano degli attenti osservatori della natura: utilizzarono la pozzolana per il loro cemento, e tuttavia una fonte diversa per la calce. E queste considerazioni potrebbero pure permettere oggi lo sviluppo di nuove tipologie di cemento, a partire da elementi simili.
Queste sono alcuni dei risultati di un nuovo studio pubblicato su Science da Tiziana Vanorio e Waruntorn Kanitpanyacharoen. Gli studiosi sono partiti dall'analisi delle rocce fibrose, simili al cemento, che si trovano nella caldera del supervulcano dei Campi Flegrei. Tiziana Vanorio era una delle 40 mila persone residenti a Pozzuoli, che furono evacuate nel 1982, in seguito all'innalzamento del terreno e a piccoli terremoti che seguirono. L'esperienza lasciò un segno vivido che l'ha spinta poi ad esaminare questa sorta di coperchio roccioso che sigilla la caldera.
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Distrutte rovine del periodo ellenistico e romano ad Alessandria
16 Aprile 2015
Nonostante le proteste, distrutte alcune rovine del periodo ellenistico e romano ad Alessandria, in Egitto. Salvati alcuni manufatti.
Link: Egypt Independent
"Alexandria the Divine" alla Fondazione Martin Bodmer
18 Luglio 2014
Questa mostra sulla città di Alessandria durerà fino al 31 Agosto.
Link: Martin Bodmer Foundation; News Network Archaeology
