Come parte di un progetto di ricerca approfondito della durata di due anni, gli archeologi hanno deciso di verificare l’origine dei contenitori fenici importati, ritrovati presso i cimiteri e gli insediamenti della prima Età del Ferro nella valle del fiume Guadalquivir, nella parte sud-occidentale della Penisola Iberica.
La culla dei Fenici è nella parte orientale del bacino del Mediterraneo – si tratta perlopiù dell’area dell’attuale Libano. La comunità divenne famosa per il livello molto avanzato della navigazione marittima, che condusse alla creazione di numerose colonie lungo la costa del Mediterraneo. Gli scienziati ritengono che i Fenici abbiano divulgato l’alfabeto. Soprattutto, comunque, erano commercianti, ai quali tutti dobbiamo la diffusione del sistema monetario. Si spinsero anche fino ai confini del continente – nella Penisola Iberica.
I ricercatori hanno utilizzato un approccio con molte sfaccettature. A capo del progetto c’è a dire il vero un archeologo – il dott. Michał Krueger dell’Istituto di Preistoria dell’Università Adam Mickiewicz, ma i membri della squadra erano pure chimici e specialisti fisico-chimici.

“L’analisi chimica, ad ogni modo, deve basarsi su solide fondamenta cronologiche, così il nostro secondo compito è stato l’analisi al radiocarbonio delle ossa umane bruciate dal cimitero Setefilla, con l’intenzione di ottenere dati dettagliati sulla cronologia della prima Età del Ferro” – ha spiegato il dott. Krueger. Gli scienziati non hanno determinato solo la composizione chimica dei contenitori che accompagnavano i defunti, ma pure l’età esatta degli oggetti.

I risultati si sono rivelati una sorpresa per gli archeologi. Innanzitutto, l’analisi chimica ha dimostrato che contenitori considerati importazioni fenicie erano imitazioni locali. Questa conclusione è stata supportata da una dettaglia analisi microscopica effettuata da Marta Bartkowiak dall’Istituto di Preistoria. “I contenitori originali erano probabilmente oggetti di lusso che solo pochissimi potevano permettersi” – ha affermato il dott. Krueger. Solo una piccola parte dei reperti studiati probabilmente arrivò in Iberia dalla Fenicia.
Un altro problema che i Polacchi hanno deciso di risolvere è quello del dettagliare la cronologia dei siti nell’Iberia meridionale per il primo millennio a. C.A – per fornire un’adeguata cornice temporale per i ritrovamenti della ricerca chimica. A questo scopo, hanno verificato diverse decine di campioni organici utilizzando il metodo del C14.
“Abbiamo commissionato le analisi a un laboratorio a Belfast col quale abbiamo una cooperazione accademica. I prezzi domestici dei servizi sono più alti, sfortunatamente” – ha aggiunto il dott. Krueger.
Un’altra sorpresa aspettava i ricercatori. È risultato che l’attuale cronologia può essere messa in discussione. I campioni dai tumuli sono in pochi casi di 200 anni più antichi di quanto si pensava precedentemente. Le conseguenze di questa scoperta per gli archeologi che si specializzano sull’ambito spagnolo sono di vasta portata.
“Tradizionalmente si credeva che i riti crematori apparvero nella popolazione locale sotto influenza dei Fenici. Ma i commercianti del mare apparvero in Iberia alla fine del nono secolo a. C., e la nostra ricerca dimostra che i morti erano cremati nella Penisola Iberica al volgere dell’undicesimo/decimo secolo a. C.” – afferma il dott. Krueger.
Test chimici sono stati effettuati due volte – sia nel laboratorio della Facoltà di Chimica dell’Università Adam Mickiewicz sotto la supervisione del Prof. Przemysław Niedzielski, così come sul campo – nelle stanze del magazzino dei musei spagnoli, utilizzando uno spettrometro XRF portatile. L’apparecchiatura è stata acquisita con finanziamenti concessi dal Centro di Scienza Nazionale.
“Lo strumento sarà ed è utilizzato per altri progetti di ricerca. Siamo già stati invitati a studiare antiche lampade ad olio dal sito egiziano di Berenice” – ha spiegato il dott. Krueger. Non si tratta solo di nuove apparecchiature, che l’Istituto di Preistoria ha ricevuto come parte del progetto. Un microscopio petrografico è stato pure acquisito. “Abbiamo posto le basi per un laboratorio archeometrico che poterà avanti le analisi peritali delle ceramiche in futuro” – ha affermato l’archeologo.
La ricerca è stata portata avanti come parte del progetto “Gli esordi dell’Età del Ferro nel sud-ovest della Penisola Iberica: cronologia e cultura materiale”, finanziato dal programma Opus del Centro Nazionale della Scienza. È il primo di simili progetti di ricerca polacchi nella Penisola Iberica.