18 Novembre 2015
Nuovi ritrovamenti presso Monte Verde, nella parte meridionale del Cile, sposterebbero indietro il popolamento delle Americhe a un periodo compreso ad almeno tra ~18.500 e 14.500 anni calibrati prima del tempo presente.
Fino a 40 anni fa circa, si riteneva che il più antico popolamento delle Americhe risalisse a 13 mila anni fa, con la Cultura Clovis. Il lavoro di Tom Dillehay a Monte Verde ha contribuito a modificare questa visione, spostando – grazie al secondo livello di scavi, MVII – la datazione del popolamento di 1.500 anni. Dal primo livello di scavi, MVI, non erano invece giunte prove conclusive.
In seguito a una nuova visita presso i due siti, avvenuta nel 2013, li si è guardati in un’ottica diversa e si sono rinvenuti nuovi reperti: 39 oggetti in pietra, 12 piccole buche per il fuoco con ossa animali, e resti vegetali commestibili come noci ed erbe. Molti degli strumenti litici non erano bifacciali, ma lavorati da un lato solo, e i materiali erano al 34% non locali. Le ossa erano di grandi animali preistorici che l’area Monte Verde non sarebbe stata in grado di sostenere e che provenivano perciò da altrove. Monte Verde sarebbe stata dunque un’area di passaggio dalla costa alle colline pedemontane delle Ande. La presenza umana sarebbe relativa al periodo estivo: l’ambiente era ostile e le temperature iniziarono a riscaldarsi solo attorno a 15 mila anni fa, quando fu possibile sostenere l’insediamento duraturo a MVII.
L’insieme di questi ritrovamenti spingerebbe indietro la data del primo popolamento delle Americhe.
[Dall’Abstract:] Questioni che riguardano la cronologia, il luogo, e il carattere della colonizzazione umana iniziale delle Americhe sono oggetto di discussioni di lunga data. Il dibattito interdisciplinare continua circa il tempo dell’entrata, la rapidità e la direzione della dispersione, la varietà delle risposte umane ai diversi habitat, i criteri per valutare la validità dei siti più antichi, e le differenze e le similitudini tra colonizzazione nel Nord e nel Sud America. Nonostante i recenti avanzamenti nella nostra comprensione di questi problemi, l’archeologia affronta ancora sfide nel definire i problemi di ricerca interdisciplinare, nel valutare l’affidabilità dei dati, e nell’applicare nuovi modelli interpretativi. Mentre i dibattiti e le sfide continuano, nuovi studi hanno luogo e le ricerche precedenti vengono riesaminate. Qui si discute il recente scavo esplorativo e i dati interdisciplinari dall’area di Monte Verde in Cile per contribuire ulteriormente alla nostra comprensione del primo popolamento delle Americhe. Nuove prove di manufatti litici, resti animali e aree bruciate suggeriscono orizzonti discreti di attività umane effimere in un contesto di una pianura sandur (NdT: pianura formatasi dai sedimenti derivati dai ghiacciai), con datazione al radiocarbonio e luminescenza almeno al periodo compreso tra ~18.500 e 14.500 anni calibrati prima del tempo presente. Sulla base di molteplici linee di prove, si presentano le probabili origini antropogeniche e le più ampie implicazioni di queste prove. Nel clima freddo non glaciale delle Ande centromeridionali, che è impegnativo per l’occupazione umana e la conservazione dei siti di cacciatori raccoglitori, questi orizzonti forniscono un’idea di un primo contesto del comportamento umano del Tardo Pleistocene nella Patagonia settentrionale.
Lo studio “New Archaeological Evidence for an Early Human Presence at Monte Verde, Chile”, di Tom D. Dillehay, Carlos Ocampo, José Saavedra, Andre Oliveira Sawakuchi, Rodrigo M. Vega, Mario Pino, Michael B. Collins, Linda Scott Cummings, Iván Arregui, Ximena S. Villagran, Gelvam A. Hartmann, Mauricio Mella, Andrea González, George Dix, è stato pubblicato su PLOS One.
Link: PLOS One; Vanderbilt University; Science; Past Horizons; Daily Mail
Fig 7. Strumento in serpentino dall’Unità 17, MV-I, mostra un bordo modellato e ritoccato in modo bifacciale. Il serpentino è un materiale disponibile nella cordigliera ad ovest di Monte Verde. Da PLOS One, © 2015 Dillehay et al., CC BY 4.0.
Fig 8. Cuneo basaltico che mostra sette sfaccettature nella parte frontale e tre al rovescio. Da PLOS One, © 2015 Dillehay et al., CC BY 4.0.
Fig 1. Collocazione e contesto geomorfologico del sito di Monte Verde. Da PLOS One, © 2015 Dillehay et al., CC BY 4.0.
Fig 3. Scavi. Da PLOS One, © 2015 Dillehay et al., CC BY 4.0.
