22 Febbraio 2016
Le conseguenze in America della conquista spagnola furono notevolissime. Le popolazioni di nativi furono colpite in maniera molto pesante, e molti uomini morirono nei conflitti. I coloni spagnoli spesso presero delle donne locali come mogli. Questo si riflette oggi, ad esempio, nella composizione genetica delle popolazioni panamensi, esaminato da un nuovo studio pubblicato su PLOS One.
Anche se vi è una forte differenziazione su base geografica, solo il 22% degli uomini ha un cromosoma Y derivante dai nativi, con il 60% dello stesso proveniente dall’Eurasia occidentale e dal Nord Africa. Il 6% di derivazione subsahariana si spiega col commercio coloniale degli schiavi. Nondimeno, il DNA mitocondriale (che si trasmette per via materna) rimane per la maggior parte di origine indigena.
Dopo il 1519, gli Spagnoli colonizzarono soprattutto il lato del Pacifico del paese: qui un clima più asciutto favoriva l’agricoltura e l’allevamento. Gli indigeni invece trovarono rifugio nelle montagne più remote o nelle dense foreste tropicali dal lato del Mar dei Caraibi.
[Dall’Abstract:] Geologicamente, Panama appartiene al ponte di terra centroamericano tra America settentrionale e meridionale, attraversato dall’Homo sapiens più di 14 migliaia di anni fa. […] Oggi, sette gruppi etnici indigeni spiegano il 12,3% della popolazione di Panama. Cinque parlano le lingue chibcha e sono caratterizzate da una bassa diversità genetica e un elevato livello di differenziazione. Inoltre, nessuna prova di una strutturazione differenziale tra geni ereditati per via di madre o padre è stata segnalata nei gruppi culturali istmici chibcha. Dati recenti hanno mostrato che l’83% del mtDNA (DNA mitocondriale) della popolazione generale ospite è di stirpe nativo americana. Considerando il differenziale di mortalità maschile/femminile al tempo del contatto con gli Europei e i molteplici gradi di isolamento geografico e genetico nei successivi cinque secoli, ci si aspetta che la componente del cromosoma Y dei Nativi Americani vari lungo le diverse regioni geografiche e comunità panamensi. Per affrontare questo problema, si è investigata la variazione del cromosoma Y in 408 moderni maschi dalle nove province panamensi e in un territorio indigeno (la comarca di Kuna Yala). Diversamente dal mtDNA, la componente Nativo Americana del cromosoma Y (aplogruppo Q) supera il 50% solo in tre popolazioni che si affacciano sul Mar dei Caraibi: la comarca di Kuna Yala e la provincia di Bocas del Toro, dove le lingue chibcha sono parlate dalla maggioranza della popolazione, e la provincia di Colón dove vivono molti Kuna e popolazioni di stirpe mista indigena, africana e africana. In altri luoghi la componente dal Vecchio Mondo è dominante e rappresentata per la maggior parte da aplogruppi dell’Eurasia Occidentale, che segnalano il forte impatto genetico maschile degli invasori. L’input degli Africani subsahariani spiega il 5,9% degli aplotipi maschili. Questo riflette le conseguenze del commercio coloniale di schiavi nel Mar Atlantico e i più recenti influssi dalle Indie occidentali (di retaggio africano). Complessivamente, le scoperte dello studio rivelano un’evoluzione locale del gruppo genetico ancestrale maschile dei Nativi Americani, e una forte (ma geograficamente differenziata) predilezione unidirezionale su base sessuale nella formazione delle moderne popolazioni panamensi.
Lo studio “Exploring the Y Chromosomal Ancestry of Modern Panamanians”, di Viola Grugni, Vincenza Battaglia, Ugo Alessandro Perego, Alessandro Raveane, Hovirag Lancioni, Anna Olivieri, Luca Ferretti, Scott R. Woodward, Juan Miguel Pascale, Richard Cooke, Natalie Myres, Jorge Motta, Antonio Torroni, Alessandro Achilli, Ornella Semino, è stato pubblicato su PLOS One.
Link: PLOS One; EurekAlert! 1, 2 via Smithsonian Tropical Research Institute
Fig 1. Distribuzione spaziale delle componenti del cromosoma Y a Panama. In violetto la componente dei Nativi Americani, in verde quella dell’Eurasia occidentale/Nord Africa, in giallo quella dell’Africa subsahariana e in azzurro quella dell’Asia meridionale. In grigio le porzioni con predizioni di aplogruppo discordanti. La cartina fisica di Panama viene dall’Osservatorio Terrestre della NASA (http://earthobservatory.nasa.gov/). Da PLOS One, © 2015 Grugni et al, CC BY 4.0.
